王保何许人也？为何陪酒有如此能耐？这还得从头说起。原来深圳张老板认为金龙镇是投资宝地，想在这里投资一笔钱建一个现代化胶合竹板厂，先派自己的顾问前来考察。为此，李时先为招待深圳张老板和他的会看风水的顾问而发起愁来。  　　李时先知道，从意向到签合同，还有一段距离，这中间常常是波折丛生，最最主要的“牛鼻子”是接待工作。因为广东人时兴在酒席上谈生意, 什么“酒壶摇一摇，架起人情桥”呀！“桌上写合同，成事在酒中”呀！  　　李时先犯难了：自己喝不了多少酒，陪不起张老板和他的顾问。一定要找个好陪酒员，才能谈好这笔生意。于是，李时先吃完早饭，来到了镇委办公室。程秘书迎上去，笑容可掬地说：“李书记，您吃饭没？”这话完全是多余的。程秘书是为了奉承新来的镇委书记，没话找话说。随即让坐、泡茶，亲热得要贴肉了。  　　有急事在身的李时先，直话直说：“你来本镇多年了，情况熟悉，能否给我找一个“海量”来陪客。”然后将张老板来镇上办厂的事说了出来。  　　最善于观观颜察色的程秘书眉头一扬，问道：“要男的还是要女的？”     “要自己能喝酒，又善于劝客人喝酒的。符合这个条件的的小姐更好，关键是文化素质要高，劝酒有知识、善口才、讲文明、懂礼貌。”李时先答道：“实在找不到这样的小姐，水平高的男士也可以。”  　　程秘书说：“这样条件的小姐实在难找。”他旋即微闭眼睛想了想，又说：“市耐火材料厂有个下岗男干部不知可否？”  　　“是谁？”李时先舒展开眉头，追问：“现在在哪？”  　　“叫王保。”程秘书眉飞色舞回答：“他喝低度米酒是水车，喝高度曲酒是筒车，在全市遐迩闻名。”接着他又补充说：“他家就在我们镇内，离镇里只几里路程，去年下岗呆在家里没事干，一个电话就可以请来。”  　　“嗯！”李时先笑了笑。他自己不善喝酒，但对酒文化很精通，知道只会喝酒的是低档次酒文化人才，而会陪酒的才是高档次酒文化人才。于是问道：“他会陪酒吗？酒德如何？”  　　“他是我老姨的老姨的几子，经常在一起喝酒，他陪酒也是一把好手。”程秘书从上司的微笑中理会了点什么，胆子大了起来，于是对王保在酒宴上说出的酒史、酒瑶、酒俗、酒酿、酒趣等等知识，列举了一些，说给李时先听。至于他喝酒的劣迹就隐瞒下来了。  　　李时先的心蓦然一震，喜上眉头：“真的？我正急需这样的人才。”  　  这个镇在国道旁，是去广州必经之道的南大门。才２６岁的李时先想到，市委调自己到这里供职，显然是给他肩上压重担，也是要他为县里争光撑门面之举。一到镇上，他就大抓乡镇企业，很快就谈成了几个项目。张老板这个项目是其中的一条“大鱼”。明年是换届选举年，一位副县长的年龄超界了，定会换马。我虽然有年伶优势，但要压倒城关镇的书记，难度还很大。他们基础好，更有地域优势，投资环境比我们强，必须另辟蹊径，再找一个短平快作突破口，双管直下，作出轰动性的新成就来。如果培养出一批新型人才，既发展了乡镇企业，又创造了新生事物，一箭双雕，争取县委到我们镇里开个现场会，说不定可以将城关镇比下去。到那时……他笑得眉毛开了花。就定下了他。  　　程秘书一个电话打到王家，正是王保接着的。这陪酒员的活动，不是在宾馆，就是在酒店，不仅体面高雅，而且经常可以饱口福，比为农民打工和上街看相擦皮鞋不知好到那里去了。  　　王保下岗后，像乌龟闷在坛子里，走头无路。他曾背着雨伞到处寻事干，寻了快一年，仍未寻到一个称心的活路。他回到家里，除帮妻子做一些农务外，也曾跟其他下岗人员一道，到外乡给农民打过工。现在许多农民往沿海跑，农村劳力少了，请工多半是“双抢”和秋收那一阵子。时间很短，干完就完了，捞不了多少钱，杯水车薪，无济于事。      呆在家里吃老本的日子实在不好过呀！兰英看到不顺眼，时不时说两句怄气话。晚上两夫妻背靠背，同床异梦。有时，王保抱着兰英的腰，说要那个，她将他的手扒开：“鼎锅快要作钟打了，还那个？”  　　生活逼得王保不得不到镇上看手相、擦皮鞋。但由于社会上的人相信瞎子不信赖光子，加之自己又有些怕羞，尽管早出晚归，一天仍捞不到几元钱，他只好自认倒霉，得过且过，混一天算一天。  　　恶梦过去是早晨。王保终于时来运转，他接到镇党委程秘书打来的这个特别电话，说请他去镇里陪客喝酒，有个红包打发。开始，他以为是程秘书拿他开心，世界上那有这种好事：陪酒白吃了还发报酬。他要对方重复讲一遍，对方作了肯定答复，王保一跳三尺高，手之舞之,暗暗说：“我有事做了。”那高兴的劲头儿， 像细伢崽盼来了过大年……      王保做梦也没想到，喝酒这个劳什子竟派上了大用场。他喜不自胜地跳将起来，随即应诺：“好！我来。”      可是，王保蓦然想起“戒酒协定”和他手指上的麻绳圈，犹豫起来...... 王保生活第一需要是喝酒。他不分热天和冷天，外出身上总背个水壶，有人向他讨水喝，他从来不允。有人乘他不备，悄悄扭开他的水壶盖喝一口解渴，呛得直打喷嚏，原来他壶里装的不是水，而是酒。人家是中午和晚上喝几杯，他早上都要喝一碗。说什么“早上一盅，一天威风”。人家喝酒，一口一口地抿，可他却不一样，脑壳一扬，嘴巴一张，酒杯一翻，一杯酒“哗啦”便倒进了喉咙，酒杯不挨嘴唇。人家告诉他，酒一点点喝才有味，一下倒进嘴巴，直接进了胃，出不了味，太可惜了。他说，喝酒也要看场合和时间。平常在家里喝酒，要慢慢抿，可以抿出味道来；宴会上抿酒，是喝不到酒的。酒少的时候抿，喝得久，滋味好；酒多的时候必须倒，让其在肚子里慢慢品味。他有一个理论：抿酒，因酒在嘴里停留时间久，酒精向喉鼻眼等五官以及大小毛血管渗透多，容易醉。所以，在宴会上和划拳时，要想不醉最好的办法是倒酒。在这个理论的指引下，他参与赌酒和闹酒，像小说《红岩》里面的“双枪老太婆”耍枪那样，一手捏一杯酒，双杯同时倒进口里，那豪气叹为观止。  　　人说王保爱耍巧，巧又耍得特别。因为怕自己喝醉，或者出于一种礼貌，人们往往是把酒推给别人喝；而他则相反，却要揽来自己喝。比如摆在他面前的酒杯小了，他不说换个大酒杯，而是说我不能用这种酒杯喝酒，人家问他为什么？他说你知道我习惯倒酒，拿这个杯子倒酒，那杯子不要倒进喉咙里去。人家笑笑给他换个大酒杯，他得意忘形地还一个笑。如果没有大酒杯换，他便变个手法。自己那杯酒倒完了，看到同凳人的酒只抿了一口，他喉咙里像伸出手来，抢喝人家的酒又不好意思，便耍个花样，在同坐一排凳的人不在意时，他悄悄地将自己喝完的空酒杯放到那人面前，装糊涂地说：“我的杯子怎么走到你这里来了。”说着，他伸手抓起那人的酒杯，又哗啦倒进了自己口里。叫斟酒的人立即斟满两杯酒，生怕斟慢了壶中的酒落了底。  　　王保猜拳更有趣，他总是后出指，让自己输酒。有时出指有错，自己赢了，该对方喝酒，他却不让，假意抱歉陪礼说：“对不起，刚才这一拳是我作假耍巧，不算数，重新来。”直到对方赢了，自己喝了酒为止。这样，他喝的酒当然就多了。  　　王保到底能喝多少酒，谁也说不清，只知道他常常用碗倒。有人由是给他取了个日本名字，叫“一桶三郎”，意思是喝得一桶酒，是个“酒桶子”。  　　王保知道的酒民谣一箩一箩的，正像民歌唱的那样，可以用车装用船拖哩！只要他出马劝酒，保证劝得对方把酒杯翻过来。有人形容他能把树上的鸟仔哄下来，劝人喝酒那简直是喊声一二三，是不吹灰之力的。  　　爱喝酒、喝猛酒的人总有醉酒的日子，王保也不例外。一次，市耐火材料厂厂长要担任厂办副主任的王保招待一起客人。他把４个客人灌醉了２个。他以此为乐事，大吹特吹牛皮：“我撂倒了两个。”由于自己喝得过了量，在回家的路上摔了３跤，头上留下３个伤疤。  　　更为出洋相的是，他闯进女厕所扯开裤子尿尿，女人们把他轰出来，他竟再走进去道歉：“我没有看到。”  　　女人们大怒大吼：“你刚才进来没有看到，现在又进来看个明白？死流氓。”  　　王保往外逃命，忘记拉裤子上的拉练，边跑边对旁人说：“我进去确实没看到，是我吃了尿酒多。”  　　那人纠正他的错误：“你说错了，是吃了酒尿多。”  　　王保死争：“你以为我喝醉了，想哄我出洋相，我晓得是吃了尿酒多。”  　　这个事件在厂里造成了极坏的影响。这时，厂里正在精简机构，他被下了岗。      为此,两夫妻大吵了一场，几乎要上法庭打脱离。后来，双方主亲聚会， 几经反复协商，订立“戒酒协定”，并要王保在那手指上戴上那个麻绳圈。当地有个风俗，凡是狠心干一件事，便在手指上带一个麻绳套，使人常记不忘。兰英要王保戴麻绳圈，旨在要他用这个手多摸后脑壳，做到警钟常鸣，以后不要喝醉酒。王保开始不同意，认为那是脱了裤子放屁，多此一举。他说：“现在兴带金戒子，我手上竟带这玩意，丑死人！”  　　兰英则坚持要他带，只是在那麻绳圈上加缠了一层金丝线，拿来套在他的手上，说：“你看好体面。”王保无奈，只好带上。  　　这可苦死了王保。协定规定，不论内外一律不准王保喝酒。王保则提出，自己喝酒十多年，一下怎么戒得了？兰英认为不沾酒才能戒掉酒。王保认为，戒酒可以，但要创造一个不刺激喝酒的氛围。他说这个氛围就是她不能在他面前说一个“酒”字和酒的谐音字，如九、韭、久等等。如果说了一个“酒”和酒的谐音字，每一次罚酒一桶，由她计账，让他慢慢饮来。  　　兰英觉得这并不难，只要做个有心人，是可以办得到的。于是让步接受了这个条件，补进了“协定书”。从此后，她时时刻刻留意，做到不说一个“酒”字和酒的谐音字，监督得丈夫十来天没喝一口酒。  　　王保瘾得像鸦片鬼样连连打喝欠,嘴巴直吐清口水，脑壳摇摆手发颤， 于是一天几次搬出空酒缸子来，将鼻子对着缸口，伸长脖子作深呼吸。兰英不解地问：“你闻空酒缸干什么？”  　　王保无奈地说：“闻一闻，过点酒瘾。”  　　兰英忍俊不住地笑了，但还是不肯让步。      喝不上酒，王保一天一天地瘦了，四肢瘫软无力，像得了一场大病。他不得不开动脑筋想点子搞酒喝，于是千方百计诱发妻子说出一个酒字和酒字的谐音字来。重阳那天，王保找来了九个朋友进屋玩牌。兰英也是个爱凑热闹的人，快到中午时她便煮饭做菜，招待客人。王保说：“除了荤菜外，还要煮一个重阳节的民俗菜──韭菜。”  　　菜端上来了，却没有酒。王保胸有成竹地用起心计来，他笑嘻嘻地问妻子：“能干婆，你怎么少放了筷子？”  　　兰英说：“没少放。”  　　王保说：“你数数看，一共来了几位客人？”  　　兰英用手指点着客人，边数边唱诺：“一、二、三、四、五……八……”数到这里，她警觉起来，心里起了毛：“好险，差一点数出一个‘九’字来。这个字该如何表述呢？她眉头一皱，随口而出：“八个加一个。”  　　第一着棋王保输了。他无所谓地笑了笑，下第二着棋。他说：“兰英，你的记忆特好，今天是农历几月初几？”  　　兰英警觉地回答：“今天是重阳节。”  　　王保说：“我问你是几月几日？”  　　兰英说：“告诉你是重阳日啦，还那么罗嗦。”  　　王保说：“今天是九月初九嘞，我交代你煮男人爱吃的那种菜，你煮了没有？”  　　兰英快速地在桌子上扫瞄了一遍，说：“你说的那个白兜子、长叶子的菜吗，我马上就去煮。”  　　第二着棋王保又输了。王保虽未慌，但还是蹙了眉头，下起第三着棋。他说：“那个韭菜等下煮，现在你把你那最拿手的《九九歌》和《重阳歌》唱一遍，让客人先乐一乐吧？”王保暗暗称快，胸有成竹地想：孙大圣那么狠，还是跳不出如来佛的手心。我设了几道陷阱，总有一道要陷住你。眼下只要你兰英唱其中一首歌，必然会唱出九字和久字来，那时你自己非拿出酒来给我们喝不可。  　　兰英试了一下嗓音，再运了运气，唱将起来：“红红那个艳阳天……”  　　王保打了个暂停的手势，说：“唱歌也要打假，什么红红那个，是九九那个……你唱错了，重唱一次。”  　　兰英说：“没唱错，艳阳天本来是红的。”  　　王保说：“唱错了。”  　　兰英说：“没……唱错。”  　　王保说：“好好，不与你争，那你唱那个“走走走，走到九月九。”  　　“好，我唱。”兰英用口水润了润喉，又唱将起来：“走走走，走到十月十……”  　　王保着起急来：“什么，九月九，走到十月十，你是不是得了打摆子的病。”  　　兰英说：“没唱错，现在车祸多，慢慢走才安全。”  　　王保说：“还讲没唱错，你唱走到十月十，多唱了一个月零一天，真是乱弹琴。”  　　兰英不与丈夫争，打开窗子说亮话：“直说了吧，我知道你是想骗我酒喝，哼！想坼你的脑壳。”  　　第三着棋王保又彻底输了。王保想，道高一尺，魔高一丈。你兰英硬是狠，我设的三道陷阱，都套不住你，你的魔硬比我的道高。他不得不承认自己进入“山穷水尽疑无路”的境地。走进死胡同的王保，觉得无酒待客实在丢脸，不得不使出“杀手锏”来，只见他顿时眼睛一翻，口吐白泡，倒在地上，四肢抽搐。  　　兰英和满堂客人哗然。大家七手八脚，扯的扯手脚，捏的捏人中，忙了好一阵子，不见丈夫醒过来。兰英鼻子一酸，瘫坐在地上哭了起来：“唉，好久前我给王保看了个八字，他迟早会死在酒字上的。叫我怎么办呀！”  　　谁知兰英那“久”字和“酒”字一出口，王保一古碌爬将起来，手一挥，脚一跳，大吼道：“兰英，你说出了‘久’和‘酒’字，输我一桶酒，快把酒拿出来给大家喝。”  　　大家幡然醒悟，刚才那惊险的一幕，原来是王保设的第四个陷阱，终于达到“柳暗花明又一村”的美好境界，兰英悻悻地买来一桶酒。大家始知他两夫妻在演“道土坛里鬼唱歌──斗法”那场大戏，使得大家一场虚惊，个个啼笑皆非。  　　兰英悬着的心放下来了，但她心里像倒了五味瓶子，甜酸苦辣涌上心头，她叹口气，用手指点着丈夫的额头，嗔怪地说：“我硬服了你啊！”……  　　这时兰英才觉得，男人有男人的活法，不让男人喝一点酒，没一点豪气，就不是男子汉了。同时，她还意识到，禁酒时间也不短了，该松绑了。从那以后，兰英修改了协定，给丈夫开了戒，规定在家里允许他陪客人喝点酒。但坚持他手上那麻绳圈不能取，要长期带下去，以使丈夫时时警戒自己，防止醉酒。  　　......  　　想到这里，王保对程秘书说：“请莫放电话，等我几秒钟回话。”于是他用手将电话的对语器盖住，与老婆兰英交换意见。兰英怕他又喝醉闯祸，开始不同意。但想了想，丈夫下岗没事干，生活无着落，现在有人专请他去陪酒，还说试用合格，正式聘请发工资，便点头同意了。  　　王保挪开电话上的手，快活地回答：“好！好！好！我来！我来！我来！”一连迭声地答应下来。 兰英心里不踏实，急急从厨房走出来，用围裙擦了擦湿手，抢下丈夫手里的电话筒，反复叮咛程秘书：“程老表，你是知道你表兄额头上那三个伤疤来历的人，请多多关照，不要让他喝醉了啊！”  　　直到程秘书承诺下来，兰英才放心地搁下电话，向丈夫交代了一番，让他去赴宴。